Bótox o rellenos: qué elegir para distintas arrugas y zonas del rostro

La toxina botulínica y los rellenos suelen ponerse en la misma categoría porque ambos procedimientos se realizan mediante inyecciones y se utilizan para corregir cambios relacionados con la edad. Ahí termina casi toda la similitud. La toxina botulínica debilita temporalmente la actividad de determinados músculos. Los rellenos se inyectan en los tejidos para añadir o restaurar volumen, cambiar el contorno o corregir pliegues concretos. La elección depende de qué es exactamente lo que origina el cambio: el movimiento muscular, el déficit de volumen, las características anatómicas, los cambios de la propia piel o la combinación de varios factores. Por eso, unas arrugas igual de visibles en dos personas pueden requerir correcciones distintas.

Botox y rellenos: cuál es la principal diferencia

En el uso cotidiano, la palabra «botox» suele emplearse para referirse a la terapia botulínica en general, aunque Botox es el nombre comercial de uno de los preparados de toxina botulínica tipo A.

Tras la inyección, la toxina botulínica reduce la transmisión de la señal nerviosa al músculo diana. El músculo se contrae con menos fuerza y la piel que lo recubre forma menos pliegues. Los ejemplos más característicos son las líneas verticales entre las cejas, las arrugas horizontales de la frente y las «patas de gallo», que se hacen más marcadas durante la mímica facial.

Los rellenos actúan de otra manera. Pueden restaurar el volumen perdido, rellenar hundimientos, cambiar la proyección del mentón o de los pómulos, añadir volumen a los labios o suavizar determinados pliegues. Los rellenos más comunes contienen ácido hialurónico, pero también se utilizan preparados a base de hidroxiapatita cálcica, ácido poli-L-láctico y otros materiales. Sus propiedades y sus indicaciones difieren.

La división entre «arrugas dinámicas para botox» y «arrugas estáticas para rellenos» solo resulta útil como primera orientación. Una arruga que ya es visible en reposo puede ser consecuencia de años de mímica y de cambios estructurales en la piel. Rellenar una línea así con un filler no es necesario ni mucho menos en todos los casos.

Si después de la terapia botulínica el músculo se ha relajado bien, pero la línea profunda permanece, puede tratarse ya de un cambio de la propia piel. En estos casos, el médico valora si se necesita una corrección inyectable adicional o si es más adecuado trabajar la calidad de la piel, por ejemplo, con láser, peelings u otras técnicas.

Qué se elige para distintas zonas del rostro

Frente, entrecejo y «patas de gallo»

Cuando las arrugas aparecen o se vuelven mucho más marcadas al levantar las cejas, fruncir el ceño o entrecerrar los ojos, la causa principal es la actividad muscular intensa. En estos casos, la toxina botulínica reduce precisamente el mecanismo que forma el pliegue.

Si la arruga ya se ha hecho profunda y es visible en reposo, después de relajar el músculo puede atenuarse, pero no desaparecer por completo. Aumentar la dosis de toxina botulínica no resuelve aquí el problema: se puede debilitar más el músculo, pero eso no restaurará una estructura cutánea ya alterada.

El siguiente paso no tiene por qué ser necesariamente un relleno. Esto es especialmente importante en el entrecejo y la frente: estas áreas tienen conexiones vasculares con arterias que irrigan el ojo, por lo que las inyecciones de rellenos aquí se asocian a un mayor riesgo de complicaciones vasculares graves. En Estados Unidos, la FDA no aprueba la inyección de rellenos dérmicos en la glabela, la frente, la nariz ni la zona periorbitaria. Si después de la terapia botulínica persiste una línea estática, el médico evalúa su profundidad y el estado de la piel y decide si se necesita una corrección adicional y con qué método.

Zona de debajo de los ojos y tercio medio del rostro

Las «patas de gallo» y los hundimientos bajo los ojos están cerca, pero tienen una naturaleza distinta. Las líneas de expresión en el ángulo externo del ojo pueden responder a la toxina botulínica. El surco lagrimal o el déficit de volumen no se rellenarán con ella.

Para los hundimientos infraorbitarios existen rellenos con indicaciones adecuadas, pero esta zona requiere una selección de pacientes especialmente cuidadosa. La tendencia al edema, las características del drenaje linfático, los paquetes grasos, el exceso de piel o la anatomía del párpado inferior pueden hacer que el resultado empeore en lugar de mejorar.

Una lógica parecida se aplica a la zona de las mejillas y los pómulos: cuando el problema está relacionado con un déficit de volumen o una proyección insuficiente, la toxina botulínica no lo compensa.

Surcos nasolabiales

El surco nasolabial no es una arruga de expresión en el mismo sentido que las líneas entre las cejas. En su intensidad influyen la estructura facial, los cambios en los tejidos blandos, la pérdida de volumen y la propia anatomía del pliegue. Los rellenos pueden utilizarse para corregirlo, incluso directamente en la zona del surco. Pero el plan se determina en función de todo el rostro, no solo de la profundidad de una línea.

Intentar debilitar de forma importante con toxina botulínica los músculos que participan en la sonrisa no es una alternativa al relleno: se puede alterar la mímica normal y la función de la boca sin obtener el efecto deseado sobre el surco.

Labios y zona alrededor de la boca

El relleno puede añadir volumen a los labios, cambiar el contorno, las proporciones o corregir la asimetría. La toxina botulínica no crea volumen. En el llamado lip flip, un pequeño cambio en la actividad del músculo orbicular de la boca puede modificar ligeramente la posición del labio superior. Se trata de un efecto distinto y no sustituye al aumento de labios con relleno.

En el tercio inferior, la toxina botulínica también se utiliza para corregir determinados patrones musculares, por ejemplo, la actividad excesiva del músculo del mentón, de los músculos depresores de las comisuras o de los músculos masticatorios. Para un preparado concreto, estos usos estéticos pueden ser off-label en algunos países, por lo que las indicaciones dependen del producto y del registro local.

Mentón, mandíbula y tercio inferior

Aquí, la toxina botulínica y el relleno a veces pueden dar un resultado visualmente parecido por vías diferentes. Si al mentón le falta proyección, el relleno puede cambiar su contorno y sus proporciones. Si la superficie del mentón se vuelve irregular debido a la contracción activa del m. mentalis, se trabaja sobre el músculo. En caso de músculos masticatorios marcados, la toxina botulínica puede reducir gradualmente su actividad y volumen. El relleno, en cambio, se utiliza para añadir volumen estructural en determinadas áreas del tercio inferior.

Es precisamente la causa del cambio la que determina cuál de estos métodos tiene sentido.

Cuándo se necesitan ambos métodos, o ninguno

La toxina botulínica y los rellenos pueden utilizarse dentro de un mismo plan de corrección, ya que resuelven problemas distintos. Por ejemplo, la toxina botulínica actúa sobre la mímica activa del tercio superior, y el relleno sobre el déficit de volumen del tercio medio o la proyección del mentón.

A veces se combinan varios mecanismos en una misma zona. Una arruga profunda puede formarse por la contracción muscular durante muchos años, pero con el tiempo aparecen cambios estructurales en la piel. Reducir la actividad muscular disminuye el plegado repetido, pero la línea residual puede requerir una valoración aparte.

Otra situación es la de los cambios relacionados con la edad en los que la textura de la piel, el fotodaño o la pérdida de elasticidad desempeñan un papel importante. Añadir volumen no corrige todos estos procesos. El resurfacing con láser, los peelings, el microneedling y otros métodos de remodelación cutánea tienen otra diana y pueden ser más adecuados.

En caso de caída marcada de los tejidos y exceso de piel, las posibilidades de las inyecciones también son limitadas. El relleno puede cambiar el contorno o compensar cierto déficit de volumen, pero no cumple la función de un lifting quirúrgico.

Por eso, el objetivo de la consulta no es decidir «qué es mejor: botox o relleno», sino determinar qué estructuras están produciendo el cambio y si realmente hace falta un procedimiento inyectable.

Riesgos y cómo entender qué método es el adecuado

Los perfiles de riesgo de la terapia botulínica y de los rellenos son distintos.

Después de la toxina botulínica pueden presentarse dolor, enrojecimiento o hematoma en el lugar de la inyección. Un efecto muscular no deseado puede manifestarse como asimetría, cambio en la posición de la ceja, ptosis del párpado superior o alteración de la función de músculos vecinos. No existe una forma rápida de devolver al músculo su actividad inicial una vez que el efecto de la toxina botulínica ya se ha establecido. La función se recupera gradualmente a medida que el efecto del producto disminuye.

En el caso de los rellenos, las reacciones tempranas habituales son hinchazón, enrojecimiento, dolor y hematomas. También pueden aparecer nódulos, reacciones inflamatorias, infecciones y complicaciones tardías. El riesgo específico más grave es la inyección accidental del relleno en un vaso sanguíneo. La oclusión vascular puede provocar isquemia y necrosis de los tejidos. Si el material entra en vasos relacionados con el riego sanguíneo del ojo o del cerebro, pueden producirse alteraciones visuales, ceguera o ictus. Estas complicaciones son raras, pero potencialmente irreversibles. Un dolor intenso inusual durante o después de la inyección del relleno, el blanqueamiento brusco de la piel, una coloración grisácea o azulada, un patrón reticulado en la piel, alteraciones visuales o síntomas neurológicos requieren una valoración médica urgente.

La reversibilidad del resultado depende del material. Los rellenos a base de ácido hialurónico, en muchos casos, pueden disolverse parcial o completamente con hialuronidasa. La cantidad de enzima y la eficacia dependen del producto concreto, la cantidad y la localización del relleno. En el caso de la hidroxiapatita cálcica, el ácido poli-L-láctico y los rellenos permanentes, no existe un método de disolución tan rápido.

Como orientación inicial, puede hacerse algunas preguntas sencillas:

• ¿La línea aparece sobre todo durante la mímica? Probablemente la actividad muscular desempeña un papel importante.
• ¿Hay hundimiento, pérdida de volumen o es necesario cambiar la proyección? Puede considerarse un relleno.
• ¿La arruga permanece en reposo incluso con una mímica débil? Hay que valorar no solo el músculo, sino también el estado de la piel y el volumen de los tejidos.
• ¿El problema principal es la flacidez, la textura o una caída marcada de los tejidos? Puede que botox y relleno no sean los métodos principales.

En la consulta, el médico evalúa el rostro en reposo y en movimiento, la asimetría inicial, el trabajo muscular, la distribución del volumen y la calidad de la piel. Solo entonces una misma «arruga» se convierte en una tarea concreta: reducir una actividad muscular excesiva, restaurar volumen, trabajar la piel o combinar varios enfoques.

Fuentes

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2. U.S. Food and Drug Administration. FDA Executive Summary: General Issues Panel Meeting on Dermal Fillers. 2026.
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